Immunomodulatory effects played by gut microbiota associated with T cell infiltration and favorable prognosis in human colorectal cancer

Il tumore colorettale è uno dei tumori piu’ frequenti ed a piu’ alto tasso di mortalità. La ricerca dell’ultimo decennio ha dimostrato che la presenza di cellule del sistema immunitario, in particolare linfociti T e leucociti neutrofili, nel tessuto tumorale è associata a prognosi migliore. Purtroppo, l’infiltrazione del tumore da parte di queste cellule si verifica spontaneamente solo in una minoranza di casi ed i meccanismi che determinano il loro effetto positivo rimangono da chiarire. L’intestino è normalmente popolato da miliardi di batteri che costituiscono la flora intestinale. In condizioni fisiologiche, la flora rimane confinata nel lume inetstinale, grazie alla capacità della parete intestinale di fare da barriera. Quando pero’ si sviluppa un tumore, questa capacità viene meno e alcuni batteri possono penetrare all’interno dei tessuti. In studi recenti il nostro gruppo ha scoperto che la presenza di alcuni tipi di batteri nel tessuto tumorale è associata a quella di cellule immunitarie favorevoli. La nostra ipotesi è che questi batteri richiamino e attivino le cellule immunitarie, soprattutto i leucociti neutrofili, facendo loro acquisire delle proprietà anti-tumorali. In questo progetto, tramite esperimenti in vitro e modelli sperimentali di tumore colorettale, intendiamo studiare gli effetti esercitati dai batteri identificati sui neutrofili ed il loro impatto sulla progressione del tumore. I risultati di questa ricerca potrebbero aprire la strada allo sviluppo di nuove terapie per il tumore colorettale basate sulla somministrazione di batteri capaci di aumentare la presenza e l’efficacia delle cellule immunitarie nel tessuto tumorale, migliorando così l’aspettativa di vita dei pazienti