Theorizing identity-based competition: The case of formation and erosion of competitive positions among political parties

Molto di ciò che sappiamo riguardo la competizione deriva da studi incentrati sulla competizione fra imprese in termini di prodotti. Esistono, tuttavia, altre importanti forme di competizione. Un esempio è offerto dalla concorrenza tra i partiti politici che competono senza offirire un prodotto nel senso tradizionale del termine. Competono invece sulla base di un'idea riguardo come potrebbe essere il mondo – nel caso fosse loro data la possibilita’ di governare. Per rendere tali proiezioni - o promesse - credibili agli occhi degli elettori, i partiti politici devono renderle tangibili, altrimenti rischiano di non essere giudicati credibili. Un partito deve sviluppare quella che può essere chiamata un “identità”, ovvero un'immagine che gli elettori reputano credibile, e sulla base di questa essi competono.

Sebbene la competizione fra partiti sia fondamentale per qualsiasi società democratica, il lato identitario di essa richiede approfondimento ed e’ questo l'obiettivo del progetto. Studieremo come l'idea di un'identità e della sua formazione si è sviluppata nel Regno Unito e in Svezia dagli anni '50 ad oggi. Lavori esistenti indicano che oggi, molto piu’ che negli  negli anni '50, i partiti politici possono attraversare più facilmente il confine di cio’ che una volta veniva definita come un'identità 'di sinistra' o 'di destra'. Una domanda centrale a cui risponderemo riguarda come sia avvenuto tale cambiamento. Qual è stato il ruolo degli elettori e delle loro preferenze? Qual è stato il ruolo dei partiti politici e in che modo il processo di competizione ha reso possibile tale cambiamento? Investigando queste domande, speriamo di comprendere meglio i cambiamenti in corso nei sistemi democratici e le potenziali sfide che essi portano, così come il funzionamento dei mercati economici in cui le imprese competono sempre piu’ attorno alle loro identità.